**Quito, Ecuador** 11 noviembre 2025- La ilusión de adquirir un vehículo nuevo o usado en Ecuador puede convertirse rápidamente en una pesadilla financiera para muchos. Detrás de los brillantes escaparates y las promesas de movilidad, se esconde un entramado de prácticas engañosas y estafas que buscan esquilmar el dinero de los clientes, dejando a su paso frustración y cuantiosas pérdidas económicas. Una investigación revela las modalidades más comunes utilizadas por concesionarias y actores inescrupulosos en el mercado automotriz ecuatoriano.
### Pagos Fantasma y Vehículos Evaporados: La Cruda Realidad
Una de las estafas más recurrentes y devastadoras es aquella en la que los clientes realizan pagos sustanciales por un vehículo que nunca llega a sus manos. Casos como el de una pareja en Quito, que en 2023 entregó más de USD 21.000 entre reserva y entrada para un automóvil que jamás fue entregado, son lamentablemente comunes. Tras múltiples depósitos, incluyendo sumas adicionales exigidas para "agilizar" el proceso de crédito, los clientes se encuentran con la evasión del concesionario y la inexistencia de la relación con la supuesta empresa crediticia.
Este tipo de fraude ha llevado a escenarios de indignación pública, como el ataque a una concesionaria en Quito por parte de clientes enardecidos que denunciaban haber sido estafados con la compra de vehículos. En algunos esquemas fraudulentos, se ha reportado que más de 1200 personas han sido afectadas con la promesa de vehículos que nunca se entregan, resultando en pérdidas millonarias.
Además, la Fiscalía General del Estado ha investigado a bandas dedicadas a la estafa en la venta de vehículos, quienes ofrecían autos de alta gama y maquinaria pesada a precios considerablemente más bajos que los del mercado, con promesas de entregas rápidas. Las víctimas realizaban depósitos iniciales y pagos mensuales, pero al intentar cancelar los programas o recuperar sus fondos, se encontraban con la negativa de la empresa.
### El Peligro de las Prácticas Deshonestas en Concesionarias
Las estafas no siempre provienen de organizaciones criminales externas; en ocasiones, empleados deshonestos dentro de las propias concesionarias son parte del engaño. Un caso reportado por la Fiscalía involucró a un asesor comercial que negoció la entrega del vehículo usado de una víctima como parte de pago por uno nuevo, prometiendo que la empresa gestionaría todo. Sin embargo, el automóvil de la víctima fue vendido a un tercero sin su conocimiento, y el nuevo vehículo nunca fue entregado.
Otra modalidad de fraude se ha detectado en la que supuestos compradores acuden a concesionarias, realizan depósitos con cheques por un monto menor al valor real del vehículo, pero manipulan los cajeros automáticos para imprimir recibos por el valor total de la venta. Con estos recibos falsos, logran que les entreguen el automóvil, mientras el engaño se descubre 48 horas después, cuando el depósito se hace efectivo por la cantidad irreal.
### Más Allá del Fraude Directo: Tácticas de Engaño y Sobreprecios
El mercado automotriz ecuatoriano también se caracteriza por prácticas que, sin ser directamente fraudulentas, pueden resultar engañosas y desfavorables para el consumidor:
* **Vehículos "Clonados" y Documentación Falsa:** Una estafa común, especialmente en autos usados, implica la venta de vehículos robados con documentos y placas falsificadas. También se adulteran documentos de propiedad e historiales vehiculares.
* **Historial de Siniestros Oculto y Kilometraje Manipulado:** Vendedores deshonestos ocultan daños estructurales, reparaciones mayores o siniestros que afectan el valor y la seguridad del vehículo. La alteración del odómetro para mostrar un kilometraje menor al real es otra práctica extendida para sobrevalorar el auto.
* **Garantías Falsas:** Se ofrecen garantías inexistentes o incompletas para atraer compradores, pero luego se niegan a cumplir con ellas.
* **La "Estafa del Gancho" o Anticipo:** Consiste en solicitar un anticipo para "asegurar" la venta del vehículo, para luego desaparecer con el dinero sin entregar el auto. Esto se agrava con cláusulas abusivas de no reembolsabilidad en los contratos.
* **Sobreprecios y Monopolio:** Los automóviles en Ecuador son considerablemente más caros que en otros países de la región, debido a impuestos, aranceles y costos de importación. Existe la percepción de que un "monopolio" de marcas y concesionarios contribuye a mantener estos precios elevados y la sobrevaloración de ciertos modelos.
### Recomendaciones para Protegerse
Ante este panorama, es crucial que los consumidores tomen precauciones extremas:
* **Verificar la identidad del vendedor y la documentación del vehículo:** Exigir todos los documentos de identidad del vendedor y asegurarse de que sea el propietario legal. Revisar exhaustivamente todos los documentos del vehículo, incluyendo el certificado de propiedad y el historial.
* **Inspección exhaustiva del vehículo:** Llevar el automóvil a un mecánico de confianza para una revisión detallada del estado mecánico y estructural antes de cualquier pago.
* **Consultar el historial del vehículo:** Utilizar plataformas en línea para verificar reportes de robo, accidentes o multas pendientes.
* **Evitar anticipos sin garantías:** Desconfiar de solicitudes de dinero por adelantado sin un contrato claro y vinculante que proteja al comprador. Asegurarse de entender todas las cláusulas del contrato, especialmente las de reembolso.
* **Denunciar cualquier irregularidad:** En caso de sospechar o ser víctima de una estafa, presentar una denuncia formal ante la Fiscalía General del Estado o la Defensoría del Pueblo.
El mercado automotriz ecuatoriano exige una vigilancia constante y una investigación exhaustiva por parte del comprador. La promesa de un vehículo no debe cegar ante las señales de alerta que pueden conducir a una costosa lección.
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